歯痛（歯の痛み）の原因・対処法

歯の表面はエナメル質で、その内側が象牙質、その中に歯髄があります。エナメル質は髪の毛や爪と同様に痛みを感じません。象牙質は象牙細管という細い管が集まっていて、その中は体の組織液が入っており、歯髄と交流しています。この歯髄組織は神経や血管などで満たされており、歯根の先に出入口があって全身と繋がっています。
象牙質が刺激を受けたり、この神経が直接刺激を受けたり、歯髄に炎症が起きたりすると痛みを感じます。また、歯根を包む歯根膜という組織も痛みを感じます。歯根の周りが麻酔などで刺激を受けたり、炎症が起きたりすると歯髄と同じような痛みを感じることがあります。

むし歯は、歯の表面に付着したミュータンス菌などの細菌がつくるバイオフィルムが原因となる病気です。むし歯菌は、糖分を栄養にしてバイオフィルムを作り、酸を出して歯に穴を開けます。むし歯菌の量、歯の質、飲食の回数、唾液の量や質、磨き残しなど、さまざまな原因があります。
むし歯が進行し、歯髄に近くなると痛みやしみる症状が強くなってきます。歯髄に感染した場合は、強い痛みが続くことがあります。さらに進行すると、歯根の周囲に炎症を起こし、全身に感染が広がります。

歯周病は、歯と歯肉の間（歯周ポケット）から歯周病菌が入り込んで、炎症を起こして骨などの歯の周囲の組織を破壊してしまう病気です。原因となるのは、プラーク（歯垢）の中にいる細菌です。プラークはバイオフィルムとも呼ばれており、歯の周囲に強固に付着します。また細菌は同時に毒素も出し、歯を支えている骨を破壊するため、最後には歯が抜け落ちるという結果を引き起こします。タバコ、薬の副作用や全身の病気により、抵抗力が落ちて歯周病が引き起こされることもあります。
また、歯周病による炎症が続いていたり、細菌が歯肉から血液や呼吸器内に侵入したりすると、糖尿病、心筋梗塞、動脈硬化症、肺炎、早産、認知症などにも関係してきます。

何らかの原因で歯が折れたり欠けたり、ヒビが入ったりした場合、破折した部分が歯髄に達していると、それだけで激しく痛みます。歯の表面にヒビのような線ができていたり、その部分から歯が動いたりする場合は、歯が破折している可能性が高いでしょう。痛みがあるのに自分では状態を確認できない場合、根の部分が折れていることも考えられますが、レントゲン写真で調べないと分かりません。歯が折れる原因としては、外因性の衝撃のほか、歯ぎしりやくいしばりなどが挙げられます。

「親知らず」は、正式には智歯または第三大臼歯と呼ばれる歯で、生える時期は10代後半〜20代後半と個人差があり、人によっては生涯生えないこともあります。正常に生えれば問題ないのですが、斜めに生えたり、表面に向いて生えずに水平に埋まっていたり、磨けないほど奥の方に生えたりすることがあります。それが細菌などに感染すると、周囲に炎症を起こしたり、むし歯になったりして、歯の痛みや頭痛などのさまざまなトラブルの原因となります。